Grote brand verwoest woning in centrum van Rijen

In het centrum van Rijen heeft zich in de nacht van dinsdag op woensdag een verwoestende woningbrand voorgedaan aan de Hoofdstraat. Rond 23.45 uur werden de hulpdiensten gealarmeerd nadat vlammen uit een woonpand waren geslagen. Bij aankomst van de brandweer bleek de situatie al zeer ernstig; het gebouw stond volledig in brand en het vuur had zich razendsnel ontwikkeld. De brand trok veel bekijks in de omgeving en zorgde voor grote onrust onder omwonenden. Vanwege de omvang van de brand werd direct grootschalig opgeschaald.

Omdat aanvankelijk niet duidelijk was of zich nog personen in de woning bevonden, besloot de brandweer het incident aan te merken als een grote brand. Meerdere blusvoertuigen, specialistische eenheden en een hoogwerker werden ingezet om het vuur onder controle te krijgen. Tijdens de bestrijding van de brand ontstond een gevaarlijke situatie toen een deel van het pand instortte. Hierdoor werd het voor hulpverleners onmogelijk om het gebouw veilig te betreden. Om risico’s voor brandweerlieden te voorkomen, werd gekozen voor een defensieve blusaanpak waarbij het vuur uitsluitend van buitenaf werd bestreden.

De brandweer zette rond 02.00 uur een drone in om de zwaar beschadigde woning vanuit de lucht te inspecteren. Met behulp van de beelden hoopten hulpdiensten meer duidelijkheid te krijgen over de situatie binnen het pand. Volgens de eerste informatie leverde deze verkenning echter nog geen uitsluitsel op over de mogelijke aanwezigheid van personen. Na het blussen zullen specialisten van de gemeente, waaronder medewerkers van bouw- en woningtoezicht, samen met hulpdiensten beoordelen hoe het pand veilig toegankelijk kan worden gemaakt voor nader onderzoek naar zowel de oorzaak van de brand als eventuele slachtoffers.

Bij de brand kwam een aanzienlijke hoeveelheid rook vrij, waardoor omwonenden het advies kregen ramen en deuren gesloten te houden en ventilatiesystemen uit te schakelen. De Hoofdstraat werd gedurende de inzet afgesloten om hulpdiensten voldoende werkruimte te geven en publiek op veilige afstand te houden. De getroffen woning bevindt zich nabij de Maria Magdalenakerk en werd in 2023 door de gemeente Gilze en Rijen aangemerkt als cultuurhistorisch waardevolle bebouwing. De schade aan het pand is groot. Over de exacte oorzaak van de brand is op dit moment nog geen officiële informatie bekendgemaakt.