Op deze manier vonden Italiaanse autoriteiten de 45-jarige Nederlander in het Comomeer

De intensieve zoektocht naar de vermiste Nederlandse toerist Mattheus Gosseling heeft zondag een tragisch einde gekregen. De 45-jarige man uit Nederland verdween zaterdagmiddag in het Comomeer nadat hij vanaf een gehuurde boot het water in sprong om zijn 16-jarige zoon te helpen, die in moeilijkheden was geraakt. Terwijl de tiener zichzelf uiteindelijk in veiligheid wist te brengen, keerde zijn vader niet meer terug boven water. De verdwijning leidde direct tot een grootschalige reddingsoperatie waarbij meerdere Italiaanse hulpdiensten werden ingezet. De zoektocht trok veel aandacht in de regio rond Menaggio en werd bemoeilijkt door de diepte van het meer, de weersomstandigheden en het uitgestrekte zoekgebied. Uiteindelijk werd zondag duidelijk dat de zoekactie was overgegaan in een bergingsoperatie, nadat gespecialiseerde teams het lichaam van de Nederlander hadden gelokaliseerd op aanzienlijke diepte.

Direct na de melding kwamen brandweerduikers, reddingsboten en gespecialiseerde hulpverleners massaal in actie om de vermiste man op te sporen. De zoekactie concentreerde zich op het gebied voor de kust van Menaggio, waar de Nederlander voor het laatst was gezien. Zaterdagavond moesten de reddingswerkzaamheden tijdelijk worden onderbroken vanwege ongunstige weersomstandigheden, waardoor verder duiken niet langer verantwoord was. Zondagochtend werden de zoekacties bij het eerste daglicht hervat met extra ondersteuning van een gespecialiseerd duikteam van de Italiaanse kustwacht uit Genua. Om de kans op een succesvolle lokalisatie te vergroten, maakten de hulpdiensten gebruik van geavanceerde sonarapparatuur en een op afstand bestuurbaar onderwatervoertuig, beter bekend als een ROV. Dankzij deze technologie konden ook moeilijk bereikbare delen van het diepe Comomeer nauwkeurig worden onderzocht, waardoor de zoektocht aanzienlijk doelgerichter kon verlopen. Hieronder is een voorbeeld te zien.

Na urenlang systematisch zoeken slaagden duikers van de Italiaanse brandweer erin het lichaam van de Nederlander te lokaliseren. Met behulp van sonarbeelden en een onderwatercamera werd vastgesteld dat hij zich op ongeveer 25 meter diepte bevond. Vervolgens voerden gespecialiseerde duikers van de kustwacht de berging zorgvuldig uit, waarna het lichaam naar de wal werd gebracht. Aansluitend is de overledene overgebracht naar het mortuarium van het ziekenhuis in Como, waar hij ter beschikking is gesteld aan de gerechtelijke autoriteiten voor de verdere administratieve en forensische afhandeling. Italiaanse autoriteiten onderzoeken, zoals gebruikelijk bij een dergelijk noodlottig incident, de exacte omstandigheden van het ongeval. Vooralsnog zijn er geen aanwijzingen dat sprake is van een misdrijf; alles wijst erop dat het gaat om een tragisch verdrinkingsongeval tijdens een reddingspoging.

Het overlijden van de 45-jarige Nederlander maakt diepe indruk, zowel bij zijn nabestaanden als bij de hulpverleners die dagenlang alles in het werk stelden om hem te vinden. Het incident onderstreept opnieuw dat het Comomeer, ondanks zijn populaire recreatieve karakter, verraderlijk kan zijn door de grote diepte, plotselinge temperatuurverschillen en onverwachte stromingen. Jaarlijks worden bezoekers daarom gewaarschuwd om extra voorzichtig te zijn bij activiteiten op en in het water. Dankzij de inzet van gespecialiseerde reddingsdiensten, moderne sonarapparatuur en onderwatercamera's kon uiteindelijk duidelijkheid worden verkregen over het lot van de vermiste man. Daarmee kwam een intensieve internationale zoekactie ten einde, terwijl voor de familie vooral een periode van groot verdriet en verwerking begint.